El dia de Sant Jordi commemora la suposada mort d'aquest sant el 23 d'abril de 303. És, a més , considerat el patró de països com Bulgària , Etiòpia , Geòrgia , Anglaterra , o Portugal , i de ciutats com Tombuctú . A Espanya ho és en les comunitats autònomes d'Aragó , Catalunya i Illes Balears , així com en les poblacions d'Alcoi , Càceres , i Golosalvo ( a la província d'Albacete , i que té com a patró una escultura de Salzillo ) . A la República Argentina és patró de la ciutat de Pichanal , ( Salta ) .A més , la Unesco va declarar el 1996 el 23 d'abril com a Dia Internacional del Llibre i és també el patró dels Scouts .
Segons la llegenda a Capadòcia -regió que canvia de nom segons el lloc on s'expliqui - hi havia un drac que atacava al regne . Morts de por , els habitants van decidir lliurar- cada dia dos anyells al drac per satisfer la seva gana i que no ataqués la vila . Però quan els animals van començar a escassejar es va decidir enviar una persona - escollida per sorteig - i un be . Aquella família que veia com un membre era devorat pel drac rebia , a canvi , tot tipus de riqueses com a compensació .
A partir d'aquí , hi ha dues versions de la llegenda : d'una banda , que el poble es va cansar de que cap membre de la família reial fos enviat i que per tant havia de ser la princesa qui va ser devorada i , de l'altra, que un dia va ser la princesa la escollida per sorteig per acompanyar el xai . Sigui com sigui, de camí fins a la cova del drac , la princesa es va trobar al cavaller Jordi i aquest, matant al drac clavant-li la seva espasa , la va rescatar . De la sang que va brollar del cos sense vida del monstre va néixer una rosa vermella que el cavaller li va lliurar la princesa.El rei va oferir al cavaller totes les riqueses a imaginar , però ell va preferir que es repartissin entre els habitants del regne . A més , es va construir una església en el seu nom , de la qual brollava una aigua miraculosa que era capaç de curar els malalts .
Per això , a Catalunya , Balears i a parts de la Comunitat Valenciana és costum cada 23 d'abril que els homes regalin roses a les dones , com si d'un cavaller i una princesa es tractaran . Elles els regalen un llibre , recordant l'enterrament i mort respectivament de dos grans de la literatura europea , Cervantes i Shakespeare , i un altre hispanoamericà , Inca Garcilaso .
El costum que l'home regali una rosa a la dona es remunta al segle XV . Algunes versions fan coincidir això amb la Fira de les roses que tenia lloc a Barcelona en aquella època . A les dones que el 23 d'abril assistien a la missa oficiada a la capella de Sant Jordi del Palau de la Generalitat de Catalunya se'ls regalava una rosa . Aquesta tradició es documenta també al segle XVII . Actualment , la rosa vermella ( que simbolitza la passió ) sol anar acompanyada de la senyera i una espiga de blat ( símbol de la fertilitat ) . És un obsequi entre les parelles , però s'efectua també entre tots els éssers estimats ( familiars , amics , col·legues) .
La Diada de Sant Jordi té un aspecte reinvindicatiu de la cultura catalana i molts balcons llueixen la bandera catalana . A tot Catalunya es venen roses i llibres , arribant a la seva màxima expressió en les Rambles de Barcelona , on als llocs habituals s'afegeixen altres per a l'ocasió . En les últimes dècades es promou també molt la venda de llibres amb signatures dels autors i un descompte en el preu de venda , ja que el 23 d'abril és oficialment , des de 1929 , el dia del llibre per ser el dia (de 1616 ) en què van morir Miguel de Cervantes i William Shakespeare ( en rigor , cap dels dos va morir aquest dia : Cervantes va morir el 22 i va ser enterrat el 23 , Shakespeare va morir a la data indicada del calendari julià , que correspon al 3 de maig del calendari gregorià ) . Normalment també es realitzen activitats a les biblioteques i concerts als carrers , que s'afegeixen a l'agenda cultural de la Ciutat Comtal .
Bon Día de Sant Jordi i... ens veiem a taula!!
